Autre phénomène démocratique: L’arrivée de nouveaux participants dans le débat public.

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Internet offre à de nombreux citoyens de s’engager dans le débat public, à titre individuel ou en expérimentant de nouvelles formes d’action collective. Ainsi, depuis 2003, les blogs sont devenus l’une des formes communicationnelles les plus populaires et les plus novatrices. L’effet des blogs politiques sur les médias traditionnel a pour la première fois été mesuré par une étude américaine de 2004, qui montrait que les blogs les plus connus étaient déjà lus et cités par les journalistes.

Comme le remarquent les auteur de cette étude, dans certaines circonstances, et en particulier lorsqu’ils traitent de sujet pour l’essentiel négligés par les médias traditionnels, les blogs permettent de fixer un cadre interprétatif d’un événement donné qui sera ensuite repris par les médias traditionnels, influençant ainsi le débat public. Cette étude et de nombreuses autres menées depuis suggèrent que, peu à peu, de nouvelles relations se tissent entre médias traditionnels et les nouveaux médias.

Par ailleurs, Internet permet de nouvelles formes d’action collective, comme en rendent compte un nombre croissant de travaux. L’activisme en ligne, qui permet à des groupes de citoyens d’utiliser les technologies de la communication pour s’organiser et s’engager à leur tour dans le débat public, a le potentiel de transformer les processus démocratiques.